臭氧层保护不了地球，臭氧层保护的是陆地生物，由于主要处于平流层之上，地面生物基本接触不到，而臭氧的强氧化性可以破坏生物组织，所以说生产生活中释放的臭氧为污染物。

臭氧层形成于大气中的氧气，是氧气分子受到短波的紫外线作用，先是分解为氧原子，氧原子在自然界无法单独存在，氧化性极强，能够和氧气化合形成臭氧，其形成于紫外线的照射，又能屏蔽阳光中绝大多数的紫外线。地球上的臭氧层主要分布于地面之上20-25公里处，仅由极薄的一层，虽然臭氧分子质量更大，更容易受地球引力吸引向地面降落，但是由于其氧化性极强，能和空气中的物质相互作用，到地面后就没多少了，于是就主要集中在其形成的地方——平流层较上层的位置。臭氧层的主要作用在于对地面生物的影响，通过化石可以知道陆地生物大约4~5亿年前才出现，从现在生物的构造上来看，蛋白等物质都可以由于紫外线的作用而失去生理活性，因此认为臭氧层对于生活在陆地上的生物至关重要。海洋中由于海水对光的吸收，生命的历史更加久远，可以追溯到臭氧层形成之前的30多亿年。

臭氧层极薄，换算下来只有数毫米厚度，可以屏蔽阳光中绝大多数的短波紫外线，但是却挡不住从天而降的小行星、陨石，对地球机会没有任何保护作用，所以说臭氧层的保护作用只是针对地球生物尤其是陆地生物而言。在前些年，南极上空的臭氧层空洞越来越大，扩大到智利、阿根廷等国家的最南端，那些地区的皮肤癌发病率就有一定的上升，好在现在臭氧层空洞又逐渐自己修复了。由于臭氧的强氧化性，对生物组织有破坏作用，生活环境中臭氧浓度过高肯定是不行的，我国环境空气质量标准（GB3095-1996）中规定臭氧的浓度限值（1小时平均）一级标准为0.12mg/m3；二级标准为0.16mg/m3；三级标准为0.20mg/m3。臭氧的工业卫生标准大多数国家最高限值为0.1ppm（0.20mg/m3），限值标注的制定就是根据其对生物体的作用规律制定的。

臭氧的嗅阈值为0.02mL/m3，如果浓度达到0.1mL/m3时，就会刺激粘膜，浓度达到2mL/m3时会引起中枢神经障碍。日常生产和生活中，一些打印设备、电焊设备以及污水处理中都会产生或者用到臭氧，虽然短时间接触不会有什么危害，长期接触却多多少少会有影响。